Definición y gestión de la integridad mecánica en la industria: normas y mejores prácticas

Esta pregunta puede parecer fácil de responder, pero para organizaciones con activos en todo el mundo, puede parecer que varía según el país o la jurisdicción local. Veamos cómo la industria define la integridad mecánica y comparemos con algunos de los códigos y normas utilizados en todo el mundo.

¿Qué es la integridad mecánica y cómo la definen nuestros organismos rectores?

La Integridad Mecánica se refiere a la capacidad de un sistema o equipo para funcionar correctamente y de forma segura, sin riesgo de fallas, mal funcionamiento o averías. Involucra el diseño, construcción, instalación, mantenimiento, inspección y prueba de maquinaria, equipos y procesos para garantizar que operen de manera confiable y consistente y cumplan con los estándares regulatorios y las mejores prácticas de la industria. La Integridad Mecánica es crítica en industrias como petróleo y gas, química, farmacéutica y manufactura, donde la falla o avería del equipo puede provocar serios accidentes, lesiones o riesgos ambientales.

Algunos organismos rectores definen un programa de integridad mecánica de la siguiente manera:

• Según el CALARP (California Accidental Release Prevention), un Programa de Integridad Mecánica es un sistema documentado que proporciona la inspección, prueba y mantenimiento de equipos para garantizar que operen de manera segura y confiable. El programa debe incluir procedimientos para identificar y abordar deficiencias en el equipo, verificar el diseño e instalación del equipo y garantizar que se utilice y mantenga de acuerdo con las recomendaciones del fabricante y las regulaciones aplicables.

• La Directiva Europea de Equipos a Presión (PED) requiere que los operadores de equipos a presión implementen y documenten un Sistema de Aseguramiento de Calidad para garantizar que su equipo esté diseñado, fabricado y probado para cumplir con los requisitos de seguridad de la directiva. Además, la PED requiere que los equipos a presión estén sujetos a inspecciones periódicas y pruebas para garantizar que sigan siendo seguros para operar durante toda su vida útil. Estas inspecciones y pruebas deben ser realizadas por personas competentes y documentadas adecuadamente.

• API RP 571 define la Integridad Mecánica como la capacidad del equipo para cumplir su función prevista durante toda su vida útil sin fallas o pérdida de contención. Involucra la aplicación de estándares y mejores prácticas apropiados para garantizar que el equipo esté diseñado y fabricado para cumplir su propósito previsto, instalado y mantenido correctamente, inspeccionado y probado regularmente, y reparado o modificado según sea necesario para mantener su confiabilidad y seguridad.

• NR-13 es una regulación brasileña que establece los requisitos mínimos para gestionar la integridad de recipientes a presión, tanques de almacenamiento, tuberías y otros equipos que operan bajo presión. Según NR-13, la integridad mecánica se define como la capacidad de un equipo para cumplir su función prevista de manera segura y confiable durante toda su vida útil. Este estándar establece varios requisitos para garantizar la integridad mecánica, como inspecciones regulares, mantenimiento y reparaciones, y el uso de estándares de diseño y materiales apropiados.

• EN 16991 es una norma europea que proporciona pautas para la gestión de la integridad mecánica de equipos en la industria procesadora. Según esta norma, la integridad mecánica se define como la capacidad del equipo para cumplir su función prevista de manera segura y confiable sin pérdida de contención durante toda su vida útil.

En general, la Integridad Mecánica enfatiza la importancia de implementar un programa integral que cubra todos los aspectos de la gestión de equipos para garantizar que permanezcan seguros, confiables y cumplan su función prevista a lo largo de toda su vida útil. Vale la pena señalar que la diferencia en estas definiciones es mínima, si es que varían en absoluto. Quizás más importante, la mayoría, si no todas, las normas utilizan el término "programa" en lugar de "proyecto", lo que implica que la integridad mecánica debe abordarse como una iniciativa continua diseñada para lograr un objetivo estratégico a través de múltiples proyectos o actividades interdependientes, en lugar de "proyecto", que es un esfuerzo temporal diseñado para lograr un objetivo específico.